Спед възкачването на престола на цар Иван Асен II влиянието на Бъпгария върху политическите процеси в региона значително нараства. Епирският владетел Теодор Комнин решава да се противопостави на българската доминация и предприема военен поход срещу България. Армиите на двете страни се срещат на 9 март 1230 г. при р. Клокотница и едноименното село край Хасково. Краткотрайният сблъсък приключва с категорична българска победа. Цар Иван Асен ll задържа в плен само епирския деспот, семейството и свитата му, а обикновените неприятелски бойци и командири освобождава. Според съвременници този му благороден акт го прави обичан и уважаван „не само от българите, но и от ромеите и другите народи на Балканите.
Битката завършва с успех за българската държава. В чест на победата си цар Иван Асен II заповядва да се построи църквата "Св. 40 мъченици" в столицата Търново.