През зимата след битката при Сяр през 1195 г., българите се оттеглят на север. Обаче през същата или, вероятно, следващата година, през 1196 г., те отново се появяват в долината на река Струма и превземат град Амфиполис. След това насочват вниманието си към Сяр. Против тях е изпратена византийска армия под командването на севастократор Исак Комнин.
Българите печелят битката. През хода на битката, византийската конница е обградена, а византийците претърпяват тежки загуби, като командирът им, Исан Комнин, бива пленен. По - късно се заражда заговор срущу Цар Иван Асен Първи. Заговорът е успешен и царят бива убит от Иванко, който получава прякора Цареубиец. След като се казва на власт, не може да я задържи и бяга в Константинопол. Там, видантийският император му дава ролята на управник на областта Пловдив, която съответно в бъдеще Иванко я отделя като автономна провинция.