През 811 година византийският император Никифор I Геник, събира огромна армия (смята се че е била от около 70000 войници, като в тази армия той събира и европейските, и азиатските си войски) и започва поход към тогавашната българска столица Плиска. Изненадан, Крум предлага мир на императора, обаче Никифор твърдо отказва и продължава настъплението си. На 17 юни, войските на Никифор разбиват граничната защита на българите в тесните проходи на Балкана. Броени дни по - късно, византийците достигат и обсаждат Плиска.
Столицата бива подложена на грабеж и разрушение. Византийците биват изключително жестоки към местното население на града. Българският владетел хан Крум отново предлага мир, обаче мирът отново бива отказан. Крум е принуден да напусне столицата.